¿Qué es el colesterol?
¿Para qué sirve?

El colesterol es una grasa (lípido) indispensable en el organismo.

Es el punto de partida de la fabricación de muchas substancias como las hormonas, las vitaminas o la bilis. Es igualmente uno de los constituyentes de la membrana que rodea nuestras células.

El colesterol del cual disponemos proviene por 1/3 de nuestra alimentación ( ejemplo huevos, menudo, ciertos embutidos) y los dos tercios restantes son fabricados directamente por nuestro hígado.

El buen colesterol y el malo.

El buen colesterol puede estar dividido en dos grandes categorías:

El mal colesterol llamado "LDL- Colesterol" puede depositarse sobre las paredes de nuestras arterias arriesgando a la larga de obstruirlas.

El buen colesterol llamado "HDL- Colesterol" es reciclado por el organismo o eliminado.

El colesterol esta presente de manera natural en la sangre a una tasa inferior a 2g/l. Más allá de este umbral, se puede hablar de hipercolesterolemía.

Existen dos grandes clases de hipercolesterolemía:

• Las hipercolesterolemías propiamente (puras) que corresponden a un aumento exclusivo del colesterol en la sangre.
• Las hipercolesterolemías llamadas "mixtas" que asocian a la vez un aumento del colesterol y de los triglicéridos (los triglicéridos son grasas que necesita el organismo como reserva de energía. Contrariamente al colesterol que proviene sobretodo de la alimentación).

El colesterol en exceso se deposita sobre las paredes de las arterias (especialmente en las arterias coronarias que son las arterias alimenticias del corazón) con el riesgo de obstruirlas.

En efecto, los depósitos de colesterol arrastran constricciones que limitan la llegada de la sangre y luego del oxígeno que lleva al músculo cardiaco. Entonces puede sobrevenir lo que se llama "la angina de pecho", incluso el infarto del miocardio en caso de que la arteria esté completamente obturada.

La hipercolesterolemía es pues un factor de riesgo mayor en accidentes cardiovasculares y de sus complicaciones. Entonces es importante traer la tasa del colesterol de manera normal, sin embargo, existen otros factores que están asociados a la hipercolesterolemía que aumentan el riesgo de acontecimientos cardiovasculares (entre más factores haya, habrá más riesgo), se puede influir sobre algunos de estos factores (ejemplo el tabaco), pero otros no se pueden cambiar (ejemplo la edad).

Hay cuatro:

0. .- El tabaco: está aprobado que el tabaquismo es un factor de riesgo importante en los accidentes cardiacos en el adulto joven y en particular en la mujer, sobre todo si toma pastillas anticonceptivas. Es pues importante dejar de fumar cuando una hipercolesterolemía es detectada.
1. .- La hipertensión: la hipertensión arterial predispone a los accidentes cardiacos limitando la posibilidad de dilatación de las arterias del corazón durante el esfuerzo. El ejercicio físico así como la disminución de consumo de alcohol contribuyen en reducir la tensión. Si la tensión es muy alta, el médico podrá prescribir un tratamiento anti-hipertensión.
2. .- La diabetes: la diabetes se caracteriza por un exceso de azúcar en la sangre que es responsable a la larga de una constricción y de un endurecimiento de todas las arterias así como de una aceleración de los mecanismos de depósito del colesterol.

Las medidas dietéticas (especialmente limitación de consumo de azúcares y de grasas) así como la actividad física participan en la regulación de la glicemia.

Si la glicemia es muy importante el médico podrá prescribir un medicamento antidiabético.

3. .- Una tasa de HDL-Colesterol muy bajo: si su tasa de HDL-Colesterol (buen colesterol) es inferior a 0.35 g/l, es considerado como un factor de riesgo. Al contrario, si esta tasa es superior a 0.60 g/l es un factor "protector".

Hay tres:

1.- La edad y el sexo: tanto para el hombre como para la mujer la edad aumenta el riesgo de accidentes cardiovasculares.

La edad es considerada como factor de riesgo a partir de los 45 años en el hombre y 55 en la mujer o en caso de menopausia precoz.

En efecto, la mujer aprovecha de una protección natural hormonal hasta la menopausia.

2.- Los antecedentes llamados (familiares):

Genéticamente ciertas familias corren más riesgos que otras es por eso si uno de los parientes cercanos (padre, madre, hermano, hermana, tío, tía,...) ha sufrido o sufre problemas cardiovasculares (infarto al miocardio antes de los 55 años...) usted está más expuesto a un riesgo cardiovascular.

3.- Los antecedentes llamados "personales":

Si usted ha sufrido un infarto al miocardio o si sufre ya angina de pecho o de arteriopatía, usted corre riesgo como lo hemos visto anteriormente el hecho que usted tenga tales antecedentes corre un riesgo de más para sus hijos a quienes se aconseja vigilar a temprana edad.

Lo que es importante juzgar es la tasa inadecuada de colesterol "LDL-Colesterol" y no el total de colesterol, porque de él depende esencialmente el riesgo de un accidente cardiovascular.

Los especialistas han determinado tasas de LDL-Colesterol por alcanzar en función del número de factores de riesgo, entre más alto sea este número, más alta será la tasa LDL- el colesterol debe ser disminuido (por ejemplo hasta un valor inferior a 1 g/l en el paciente habiendo ya tenido problemas cardiovasculares).

Su médico es el único capacitado en determinar específicamente la tasa LDL-colesterol que usted debe alcanzar.

La hipercolesterolemía se empieza a tratar siempre por la dietética, puede ser necesario asociarlo con un tratamiento médico.

La dietética:

Los principios de la dietética de la hipercolesterolemía son sencillas. Se debe reducir el consumo de grasas nefastas y en colesterol. Su médico comenzará por darle consejos dietéticos, paralelamente le ayudará a mejorar su nivel de salud.

Los tratamiento médicos:

Si las medidas dietéticas son insuficientes un tratamiento médico le será entonces propuesto para normalizar su tasa de colesterol. Este tratamiento no evitará la continuación de las medidas dietéticas ni las consignias de buena higiene. Existen varios tipos de medicamento que pueden bajar la tasa de colesterol y de triglicéridos. Su médico eligirá el tratamiento adecuado según su caso, este tratamiento será aplicado la mayor parte del tiempo indefinidamente.

Una dieta con el fin de bajar el colesterol necesita un cuidado particular en el consumo de alimentos ricos en grasas (lípidos). Además de que ciertos alimentos contienen grasas llamadas "escondidas".